Réflexions martiales d’un Hypnofighter #46: Le retour du K1 / The Return of K1
Réflexions martiales d’un Hypnofighter #46: Le retour du K1

Il est bien connu que les arts martiaux au Japon sont associés à un monde mafieux et à des activités de blanchiment d’argent. En 2004, Ishii lui-même a d’ailleurs fait un petit séjour en prison pour fraude fiscale liée à son entreprise K1. Hier, Antonio (Champion d’Europe de Kyokushin et classé dans le top 20 mondial) m’a signalé que le K1 est de retour.
Pour les passionnés de sports de combat, cette compétition est mythique. Il s’agit d’un tournoi de Kickboxing qui avait pour objectif de réunir les pratiquants de Karaté, Kung Fu et Kickboxing afin de déterminer quel style de boxe était le plus performant. Ishii, quant à lui, cherchait à promouvoir le Karaté, et c’est ainsi qu’il a créé le Seidokaikan, issu de l’Ashihara Karate, lui-même héritier du Kyokushin.
Et comme la vie semble aimer les cycles, le K1 renaît avec l’IKO de Matsui. On peut comprendre la stratégie de Matsui, qui voit l’influence du karaté plein contact diminuer depuis l’avènement des arts martiaux mixtes, et le temps qu’il a fallu pour envoyer des athlètes de Kyokushin dans les rings et les cages du monde entier.
C’est une des singularités du Kyokushin : Oyama voulait créer un karaté fort à sa manière, tout comme Ishii l’a fait avec le K1 pour promouvoir son karaté comme étant le plus performant. Puis, comme cela a bien fonctionné et qu’il a pu établir les règles que nous connaissons aujourd’hui, il a cessé sa quête martiale. Cela a entraîné la perte de combattants tels que Kurosaki et de grands noms comme Azuma, qui ont fondé le Daido, parce que le style ne permettait plus suffisamment d’expression. Pire encore, Oyama a interdit à de nombreux athlètes de combattre dans d’autres organisations.
C’est grâce à cette erreur, en plus de l’arnaque de la finale des championnats du monde de Kyokushin, qu’Andy Hug s’est tourné vers le Seidokaikan d’Ishii et est devenu une légende dans ce style, puis le champion de K1 que nous connaissons. Le karaté d’Oyama a perdu de son éclat, même si j’aime beaucoup le Kyokushin, mon image de ce style a complètement changé depuis l’avènement des arts martiaux modernes.
Voir que la concurrence en karaté (KWU) s’est réveillée avec des tournois de Kickboxing pour les athlètes Kyokushin est une bonne chose, car cela pousse la maison mère à investir et à s’améliorer. Paradoxalement, la légende de ce style l’a également sclérosé, car ils n’ont pas pris en compte les évolutions du marché.
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English Version
Martial Musings of an Hypnofighter #46: The Return of K1
It’s well-known that martial arts in Japan have been associated with organized crime and money laundering activities. In 2004, Ishii himself had a short stay in prison due to tax fraud related to his K1 promotion company. Yesterday, Antonio (European Kyokushin Champion and ranked in the top 20 globally) informed me that K1 is making a comeback.
For combat sports enthusiasts, this competition is legendary. It’s a kickboxing tournament that aimed to bring together practitioners of Karate, Kung Fu, and Kickboxing to determine which martial art style was the most effective. Ishii, on his part, aimed to promote Karate, leading to the creation of Seidokaikan, derived from Ashihara Karate, which itself was an offshoot of Kyokushin.
And as life seems to follow cycles, K1 is being revived with the IKO of Matsui. Matsui’s strategy is understandable. He has seen the influence of full-contact Karate diminish since the rise of mixed martial arts (MMA) and the time it took to send Kyokushin athletes into rings and cages worldwide.
It’s a unique aspect of Kyokushin: Oyama wanted to create a robust Karate in his own way, much like Ishii did with K1 to promote his Karate as the most effective. And once that worked well and he established the rules we know today, he ceased his martial quest. This led to the departure of fighters like Kurosaki and prominent figures like Azuma, who founded Daido, because the style no longer allowed enough expression. Worse still, Oyama prohibited many athletes from competing in other organizations.
It was due to this mistake, alongside the controversy surrounding the Kyokushin World Championships final, that Andy Hug turned to Ishii’s Seidokaikan and became a legend in that style, then a K1 champion as we know him. Oyama’s Karate lost some of its luster, even though I hold Kyokushin in high regard. My perception of this style changed significantly with the rise of modern martial arts.
Seeing the competition within Karate (KWU) awaken with Kickboxing tournaments for Kyokushin athletes is a positive development. It pushes the parent organization to invest and improve. Ironically, the legends of the style have also led to its stagnation as they haven’t adapted to market changes.
With this return, we might witness the return of great names in Kickboxing, even if they are currently in Glory. Perhaps we’ll see the subsidiary Kick, once led by Filho (who moved to another organization), produce versatile and impressive athletes.
Considering that Tenshin was a young Kyokushin practitioner before transitioning to Kickboxing and Muay Thai, we can fathom the potential that has dispersed to other spheres when they were educated in the philosophy of the Ultimate Truth.
I’m eagerly awaiting the first tournaments and discovering the talents that Karate can transfer into Kickboxing. Maybe one day, like Pereira, Mirko, or Hunt, they’ll venture into the MMA cages.
How do you perceive the return of K1?
Take what is good and just for you.
Be One, Pank
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