La Luta Livre Esportiva en France : Les débuts… / Luta Livre Esportiva in France : In the Beginning...

 La Luta Livre Esportiva en France : Les débuts…

La Luta Livre... Si vous pratiquez le Jiu-Jitsu (Brésilien), vous en avez certainement déjà entendu parler, en particulier si vous vivez en France. Ayant fait mes classes à la fois en Jiu-Jitsu et en Luta Livre, j'ai eu la chance de côtoyer le Professeur Flavio 'Peroba' Santiago, un maître de 4e dan en Luta Livre.

Il faut comprendre que lorsque Flavio, originaire du Brésil, est arrivé en France, c'était un peu comme une croisade. Lorsque j'ai commencé à m'entraîner avec lui, j'étais ceinture bleue en BJJ (Jiu-Jitsu Brésilien), et je venais à Boulogne pour découvrir sa discipline, avant de migrer vers le Fushan Kwoon à Vanves, un lieu où une grande partie de l'histoire de la Luta Livre française s'est déroulée... Et il faut dire que l'accueil n'était pas leur point fort à l'académie, d'autant plus lorsque vous étiez un pratiquant potentiel de Jiu-Jitsu, considéré comme un "ennemi". J'y reviendrai.

En 2001, lors de mon premier voyage au Brésil, non loin de mon hôtel, j'ai "redécouvert" cette discipline pratiquée par un combattant de l'UFC qui me fascinait : Marco Ruas. Dans l'académie que j'ai visitée à Rio-Ipanema, les murs étaient couverts de photos de combattants en pantalon de gi et torse nu. En discutant avec l'une des personnes présentes, elle m'a expliqué que leur académie pratiquait à la fois le Jiu-Jitsu Brésilien et la Luta Livre, avec la particularité de ne pas porter le haut de gi. D'ailleurs, c'était à une époque où le terme "no-gi" n'existait pas vraiment, et on parlait davantage de grappling ou de lutte soumission.

Vous vous demandez probablement à quoi ressemblaient les débuts... Eh bien, c'était un véritable défi pour un "traître" du Jiu-Jitsu comme moi (parce que pour Flavio, je pouvais "voler" des techniques et prétendre les avoir apprises en BJJ), comme il aimait m'appeler affectueusement.

En effet, la Luta Livre se pratiquait en tenue de grappling (avant les compétitions) ou de manière plus traditionnelle, en pantalon de gi et rashguard. Étant un art de préhension qui, à première vue, semblait proche du BJJ, on aurait pu penser que la transition serait facile pour un pratiquant de Jiu-Jitsu.

Mais c'était sans compter sur Flavio, qui était déterminé à nous montrer, à nous autres, pratiquants de Jiu-Jitsu, ce qu'était réellement la Luta Livre. Oui, nous avons assisté à l'importation de la rivalité "Jiu-Jitsu vs. Luta Livre" en France. Les premiers à en faire les frais étaient les adeptes du Jiu-Jitsu qui venaient à la FsTeam, et comme j'assistais à tous les entraînements... c'était l'enfer.

En tant que "vieux briscard" du Jiu-Jitsu, ma stratégie était axée sur la fermeture de garde le plus rapidement possible, la maîtrise du bras par-dessus et les tentatives de soumissions... Mais Flavio ne voyait pas les choses de cette manière : "Nous ne sommes pas là pour jouer la garde, nous devons lutter, et il est interdit de fermer la garde... Soyez offensifs !!! Carahlo." C'était mal parti pour moi ; ma lutte était médiocre, et je détestais la garde ouverte... C'étaient les débuts de Fabien Brochetelle, Nicolas Renier et Matthieu Husson, que j'appelais "les héritiers".

Flavio insistait beaucoup sur les esquives, les prises de bras, et pour cette époque, c'était complètement "novateur" par rapport à la pédagogie du Jiu-Jitsu. Il recherchait un travail intense sous pression, avec une action constante ; il ne fallait jamais rien lâcher. Comme Dao le disait souvent, c'étaient les entraînements les plus difficiles que nous ayons jamais connus. Chaque combat était une véritable guerre, et il y avait plus de stress à se rendre à l'académie qu'à participer à des compétitions.

Tout cela était dans l'esprit de la Luta Livre, et à bien des égards, c'était bien plus intense que le BJJ. Un jour, lorsque je suis arrivé avec un t-shirt de Jiu-Jitsu, Flavio et Pequeno m'ont demandé de le retourner, car au temple de la Luta Livre, il était hors de question de représenter le Jiu-Jitsu. Cela peut sembler étrange aujourd'hui avec le recul des années, mais c'est grâce à cet état d'esprit et à cette volonté de prouver que la Luta Livre était une discipline performante que nous avons obtenu ces résultats avec l'équipe FS.

De plus, Flavio était un prodige, un lutador qui n'était pas qu'une brute ; il possédait une finesse technique incroyable et la capacité à faire évoluer son jeu de manière totalement incroyable. Lorsque l'image de la Luta Livre, telle que perçue par les pratiquants de Jiu-Jitsu, se résumait à "Vous ne faites que des clés de jambes et des étranglements en guillotine", Flavio nous montrait des mouvements que nous découvrions quelques mois plus tard au Mundial de BJJ, exécutés par des combattants comme Robson Moura ou Leo Viera. Cet homme est un extraterrestre dans le monde des combats au sol. Son style de Luta Livre alliait une pression intense, à la fois physique et technique, avec une finesse à travers des angles bluffants.

Nous avons pu le voir chez la nouvelle génération de ceintures noires en Luta Livre : Fabien Brochetelle, qui, à mon avis, est le lutador le plus technique et pur de l'équipe FS. C'est un poids léger capable de soumettre des adversaires bien plus forts avec un style extraordinaire. Nicolas Renier est probablement le meilleur lutador au monde dans le circuit des compétitions (Chocolate a également un palmarès impressionnant). En plus de son mental exceptionnel, Nicolas a compris et assimilé de nombreux rythmes et angles typiques de la Luta Livre. Matthieu Husson était naturellement le plus enclin au Jiu-Jitsu parmi les pratiquants de Luta Livre, avec un type de corps qu'il a su adapter à toutes les situations. D'ailleurs, pour preuve, il lui a fallu moins de 4 ans pour obtenir sa ceinture noire en Jiu-Jitsu.

La Luta Livre s'est développée grâce à la pédagogie de Flavio, mais surtout grâce à sa domination sur les compétitions de Grappling pendant de nombreuses années... mais cela, nous le verrons dans un prochain article.

Pour plus d'informations :

• Académie de Flavio à Monaco : Lien

• Académie de Fabien et Dao à Nanterre : Lien

• Académie de Nicolas à Paris : Lien et ses superbes reportages Luta Livre Spirit sur Youtube

• Académie de Matthieu à Colombes : Lien

Prenez soin de vous.

Soyez unis.

Pank

Luta Livre Esportiva in France : In the Beginning...

Luta Livre... If you practice Brazilian Jiu-Jitsu, you've probably heard of it, especially if you live in France. Having trained in both Brazilian Jiu-Jitsu and Luta Livre, I had the privilege of being associated with Professor Flavio 'Peroba' Santiago, a 4th-degree black belt in Luta Livre.

It's important to note that Flavio, originally from Brazil, was on something of a crusade when he arrived in France. When I first started training with him, I was a blue belt in BJJ, coming to Boulogne to explore his discipline before eventually moving to Fushan Kwoon in Vanves, where a significant part of the history of French Luta Livre developed. And needless to say, the academy's welcome was not a strong point, especially when you were a potential "enemy" jiujitsuka... I'll come back to that...

In 2001, during my first trip to Brazil, not far from my hotel, I "rediscovered" this discipline that was practiced by a UFC fighter who fascinated me: Marco Ruas. In the academy I visited in Rio-Ipanema, the hall was covered with photos of fighters in just their Gi pants and rashguards. Talking to one of the people present, she explained that in their academy, they practiced both Jiu-Jitsu and Luta Livre, with the unique feature of not wearing a Gi top. Back then, the term "no-gi" didn't really exist, and we talked more about grappling or submission wrestling.

You might wonder how it was in the early days... well, it was a real struggle for a "traitor" from Jiu-Jitsu (yes, because in his eyes, I could "steal" techniques and claim I learned them in BJJ), as Flavio affectionately called me.

Indeed, Luta Livre is practiced in grappling attire (before competitions) or more traditionally in just the Gi pants and a rashguard. Being a grappling art that superficially seems similar to BJJ, one might think it would be smooth sailing for a jiujitsuka...

That was until Flavio came along, in full-on mode: "We're going to show these BJJ guys what Luta Livre is all about..." Yes, we had our very own importation of the "Jiu-Jitsu vs. Luta Livre" war in France. The first casualties were... the jiujitsukas who came to the FS Team, and since I attended all the trainings... it was hell.

As a "good old-school" jiujitsuka, my strategy was based on quickly closing the guard, overhooking the arm, and attempting submissions... But Flavio didn't see it that way: "We're not here to just pull guard; we must fight, and no closing the guard... Be Offensive!!! Carahlo." I was in trouble; my wrestling was terrible, and I hated open guard... It was the early days for Fabien Brochetelle, Nicolas Renier, and Matthieu Husson, whom I referred to as "the heirs"...

Flavio emphasized sprawls, arm fencing, and for that time, it was completely "innovative" compared to Jiu-Jitsu's pedagogy. He sought a very pressure-oriented and constantly active approach; we were never allowed to let go. Dao has often said that those were the toughest training sessions we ever experienced. Every roll was a battle, and there was more stress coming to the academy than competing in competitions.

Everything about it was in the spirit of Luta Livre, and in many ways, it was much rougher than BJJ. One day, when I arrived wearing a Jiu-Jitsu T-shirt, Flavio and Pequeno asked me to turn it inside out because in the temple of Luta Livre, there was no place for Jiu-Jitsu. It may seem strange in hindsight, but it's thanks to this mindset and the hunger to prove that Luta Livre is an effective discipline that we achieved the results with the FS Team.

Moreover, Flavio is a prodigy, a lutador who isn't just a brute; he has incredible technical finesse and an ability to completely evolve his game. When Jiu-Jitsu practitioners thought that Luta Livre was all about "toe holds and guillotines," Flavio showed us moves that we would only discover a few months later at the BJJ Mundial, with guys like Robson Moura or Leo Viera. This little guy is a ground alien. His style of Luta Livre is both high-pressure, both physically and technically, and finesse, thanks to his astonishing angles.

We've seen this with the heirs, all black belts in Luta Livre: Fabien Brochetelle, for me, is the most technical and pure Lutador in the FS Team, a lightweight who can submit opponents much stronger with an extraordinary style. Nicolas Renier, who is probably the best Lutador in the world in the competition circuit (Chocolate must also have an impressive record). Besides his extraordinary mental strength, Nicolas has understood and assimilated many rhythms and typical angles of Luta Livre. Matthieu Husson was naturally the most "BJJ-like" of the Luta Livre practitioners, with a body shape that he can adapt to any situation. In fact, it took him less than 4 years to earn his black belt in Jiu-Jitsu.

Luta Livre developed thanks to Flavio's teaching and, above all, its dominance in grappling competitions for many years... but we'll explore that in a future article.

For more information:

Flavio's academy in Monaco: Link

Fabien and Dao's academy in Nanterre: Link

Nicolas's academy in Paris: Link and his superb Luta Livre Spirit reports on YouTube

Matthieu's academy in Colombes: Link

Take care of yourselves.

Be One

Pank